Monta’os como reyes

Martes, 17 de Junio de 2008
 

Millones sobre ruedas.

Los contribuyentes pagaron, en los primeros tres años de este cuatrienio, sobre $3,315,000 por la transportación de sus 78 legisladores, suma que podría elevarse a más de $3.7 millones si el gasto de enero a junio de 2008 se estima igual al del primer semestre de 2007.

Desde 2005 hasta 2007, inclusive, por concepto de estipendio en Cámara y Senado se pagaron $1,872,192.69, y por el renglón de la flota cameral y senatorial, otro $1,264.489.46.

Hasta diciembre de 2007, según récords oficiales publicados por PRIMERA HORA, 19 de los 27 senadores estaban acogidos al estipendio que estableció su presidente, Kenneth McClintock, mediante orden administrativa en enero de 2005. Los senadores de los distritos de San Juan, Bayamón y Carolina reciben $1,360 mensuales, y los restantes senadores de distrito y por acumulación, $1,460 al mes.

Mientras, a diciembre de 2007, según los récords oficiales publicados por este diario, 32 de los 51 representantes -20 penepés y 12 populares- estaban acogidos al estipendio de hasta $1,400 y de $1,300 al mes, dependiendo de si viven a más o menos de 50 kilómetros del Capitolio. La Cámara pagó de enero a noviembre de 2007 un total de $396,029 en estipendios.

Los legisladores que reciben estipendio adquieren el vehículo de su preferencia y, aunque lo financian con fondos públicos, es de su propiedad. Si se van de la Legislatura, o no son reelegidos, se llevan el vehículo para su casa.

En la Cámara, el concepto de estipendio se implantó unos meses más tarde que en el Senado, en abril de 2005. En sus inicios fue de $1,275 y de $1,175 al mes, dependiendo del lugar de residencia.

En el 2005, en la Cámara se acogieron al estipendio 25 de los 51 representantes y de abril a noviembre de ese año se pagaron $210,008 por ese concepto. Luego, en el 2006, el estipendio se elevó a los $1,400 y $1,300 actuales y se acogieron 29 de los 51 miembros de la Cámara, que de enero a noviembre de ese año recibieron un total de $364,759.31.

Así, en los primeros tres años de este cuatrienio, la Cámara pagó estipendios por $970,796.31. Esa suma podría sobrepasar $1.2 millones con los respectivos meses de diciembre no informados y si se proyecta hasta el 30 de este mes, cuando termina la última sesión ordinaria del cuatrienio. En el periodo de enero a junio de 2007 se pagaron casi $205 mil.

Senado: $900 mil en tres años

En el Senado, de enero a noviembre de 2005, el estipendio para 16 de sus 27 senadores ascendió a $267,520, mientras que de enero a diciembre de 2006 fue de $320,726.33 para los 20 senadores acogidos al estipendio. El año pasado, el estipendio para 19 senadores representó, de enero a diciembre, $313,150.05. En total, en los primeros tres años, el Senado pagó $901,396.38 por ese concepto.

Con el estipendio, los legisladores asumen los pagos de gasolina, seguro y reparaciones. Si compran un vehículo nuevo, no tienen que devolver el viejo y adquieren otro bajo los mismos términos del estipendio que reciben de fondos públicos.

Entre los senadores con estipendio están los penepés Jorge de Castro Font, Norma Burgos, Roberto Arango y Héctor Martínez, el portavoz popular José Luis Dalmau y la senadora pipiola María de Lourdes Santiago.

En su caso, De Castro Font tiene en sus dos espacios asignados en el estacionamiento del Senado dos guaguas Cadillac Escalade, una de 2002 que paga con el estipendio y que sustituyó la Ford Expedition de 1997, con 200 mil millas, que dijo a PRIMERA HORA que le regaló a su hermana, y otra de 2008 que reemplazó una Ford Excursion de 2000 que tenía 330 mil millas.

“Porque me gusta”, respondió De Castro Font a la pregunta de por qué tenía dos guaguas Cadillac. Además, dijo que en ocasiones se transporta en helicóptero al Capitolio, que pilotea él mismo y aterriza en la Lomita de los Vientos, y con el que se desplaza a Ponce a ver a sus hijos, que viven allí.

En la Cámara, algunos de los representantes con estipendio son el vicepresidente Epifanio Jiménez y sus correligionarios penepés Jenniffer González, Pedro Cintrón, Liza Fernández, Ángel Pérez y Javier Rivera Aquino, y los populares Luis Raúl Torres y Jorge Colberg.

También hay flota oficial

Los legisladores que no reciben estipendio tienen autos oficiales de la flota de cada cámara, pagados del presupuesto de fondos públicos de cada cuerpo legislativo.

La Cámara desembolsó $320,317 en el 2005 por el gasto de su flota; $313,415 en el 2006, y $246,075.45 en el 2007, correspondientes a los mismos meses mencionados para el estipendio en cada año. En total, la Cámara pagó en esos tres años $879,807.45, suma que sobrepasará el millón de dólares al 30 de junio de 2008, a base del estimado de los $128 mil del primer semestre de 2007.

En cuanto al Senado, el mantenimiento de su flota vehicular le costó $384,682.01 de 2005 a 2007, pero esa cantidad sobrepasaría los $400 mil hasta el 30 de junio de 2008, si se compara con los $16 mil de enero a junio del año pasado.

A los legisladores con vehículos de la flota se les entrega una tarjeta para gasolina -pagada con fondos públicos- y el cuerpo legislativo pertinente corre con el gasto de combustible, seguros, mantenimiento y reparaciones. Los vehículos del Gobierno están exentos del pago de arbitrios.